该癌症基因突变已经跟踪首次在患者背部的一组细胞明显在癌症的根源——癌症干细胞。在国际研究小组的带领下，科学家在牛津大学和卡罗林斯卡研究所在瑞典的大学，研究了一组患者的骨髓增生异常综合征，这是一种恶性血液条件，一般都会发展为急性髓系白血病。

　　研究人员说，他们的研究结果，发表在该杂志癌细胞，提供确凿的证据，肿瘤干细胞的存在。肿瘤干细胞的概念已经多年引人注目的，但有争议的观点。这表明，在任何癌症的根源有癌细胞自行负责病人的癌症的生长和进化的一小部分。这些癌症干细胞自我补充和产生其他类型的癌细胞，如正常干细胞产生其他正常组织。

　　在Jacobsen教授研究人员的带领下，在医学研究委员会分子血液学单位和牛津大学韦瑟尔分子医学研究，所研究恶性肿瘤细胞在骨髓增生异常综合征(MDS)，患者骨髓是随着时间的推移。

　　利用遗传工具，建立在细胞癌驾车突变起源，然后再传播到其他癌细胞，他们证明了MDS细胞的独特和罕见的子集，表现出肿瘤干细胞的所有特征，并没有其他的MDS恶性细胞能够传播的肿瘤。

　　在MDS干细胞是罕见的，坐在MDS细胞的层次结构的顶层，可以维持自己，补充其他的MDS细胞，并且是一切稳定的DNA变化和突变，推动了病情发展的起源。

　　“这是癌症干细胞在骨髓增生异常综合征的存在确凿的证据，”Woll博士说。“我们已经确定了肿瘤细胞的一个子集，表明这些稀有细胞都是清一色其中癌症起源的细胞，也都是唯一的癌症传播的细胞在患者。这个概念是很重要的，因为它表明，只有通过发展摆脱了癌症干细胞的治疗，你才能够根除癌症。同样地，如果能有选择地消除这些癌症干细胞，其它剩余的肿瘤细胞将无法维持癌症。

　　肿瘤干细胞的存在已经被报道在许多人类癌症中，但以前的研究结果仍然有争议的，因为用来确定癌干细胞的识别的实验室试验已经证明是不可靠的，并且在任何情况下，不反映在一个完整的肿瘤病人的“家底”。

　　Woll博士补充说：“我们不能为病人提供当今这个知识的新疗法。它所做的是给我们的更高效和癌症干细胞的特殊疗法的发展目标，以消除癌症。我们需要更多地了解是什么使这些癌症干细胞独特的，是什么使他们不同其他所有癌细胞。如果我们可以发现，在癌症干细胞特异性失调的生物学途径，我们也许能够针对他们的新药物。”